История Киржачского района тесно связана с именем Юрия Алексеевича Гагарина. Именно здесь он проходил подготовку в составе первого отряда космонавтов. Здесь, редкие моменты отдыха он проводил с товарищами на берегу реки. К сожалению, с нашим районом связан и самый трагичный эпизод его жизни. 27 марта 1968 г. во время тренировочного полета в трех километрах от д. Новоселово Киржачского района погибли Герои Советского Союза летчик-космонавт Ю.А.Гагарин и летчик-испытатель В.С.Серегин.
На месте их гибели был установлен памятный камень, а затем, 17 октября 1975 г. был открыт Мемориал. Он был сооружен по проекту группы скульпторов и архитекторов во главе с профессором Николаем Николаевичем Улласом, советским, российским архитектором. 16-метровая стела выполнена из блоков красного гранита, напоминающего пламя, вырвавшегося из глубины черной воронки. Стела опоясана у подножия кольцом из черного лабрадорита. На лицевой стороне стелы высечены портреты Ю.А.Гагарина и В.С.Серегина. Внутри кольца установлена пятигранная плита с надписью: «27 марта 1968 года на этом месте в авиационной катастрофе погибли первый космонавт мира, Герой Советского Союза, Юрий Алексеевич Гагарин и летчик-испытатель, Герой Советского Союза, Владимир Сергеевич Серегин».
Ю.А. Гагарин родился 9 марта 1934г.в с. Клушино Гжатского района Смоленской области. В.С. Серегин родился 7 июля 1922 г. в Москве.
Ю.А. Гагарин получил высокое звание Героя как человек, покоривший космос. В.С.Серегин был удостоен высокой награды за боевые заслуги в годы Великой Отечественной войны. Они оба любили свою профессию, не представляли себя без неба.
В 2008 г., благодаря заботам дважды Героя Советского Союза, летчика-космонавта Алексея Архиповича Леонова на территории Мемориала был установлен самолет МИГ-15 - точная копия того, на котором совершили свой последний полет Ю.А. Гагарин и В.С.Серегин. Тысячи людей приезжают к Мемориалу, чтобы почтить память героев, приезжают космонавты, родные и друзья Ю.А. Гагарина и В.С.Серегина. Вот несколько строк, написанных поэтессой, Почетным гражданином города Киржача и Киржачского района Р.А.Туркиной:
Улетают, как птицы, года,
Остается лишь в памяти нашей
Пережитая всеми беда,
Точно выпита горькая чаша.
В день печальный приходим сюда
Преклонить к обелиску колени.
Ежегодно, так будет всегда,
Независимо от поколений.
Каждый, кто приезжает на Мемориал, идет к памятнику по аллее, по обе стороны которой установлены 20 именных стел, посвященных первому отряду космонавтов. Этот недолгий путь наполнен высоким смыслом общей памяти.
